ドラゴンボートは、世界最古とされる手漕ぎ舟競漕。
紀元前３世紀ごろの中国で生まれ、悠久の時の流れの中で、龍舟競漕として各国に広がり、現在、その愛好者は世界に約１０００万人とも言われる。
本大会も日本選手権であると同時に、来年マカオで開かれる第７回アジア選手権最終選考会を兼ねる。
第１次予選（東京）と第２次予選（相生ドラゴン）で上位に入った精鋭チームの頂上決戦は、毎年の見どころだが、一方でドラゴンボートは、基本的な漕ぎ方と安全上の注意を受ければ、だれでも参加できる気軽さを合わせもつ。
龍舟のクルーは２２人。２０人の漕ぎ手と、舵取り、太鼓手が心を合わせ、初心者でもトップチームと戦える喜びは極上。その感動が、ドラゴンボートの最大の魅力といえるだろう。
とはいえ、競技である以上、当然、勝者と敗者が生まれる。
今大会の注目は昨年、彗星のごとく現れ、オープンの部で初出場・初優勝に輝いた「大正大学碧水会カヌー部」。５月に行なわれた東京大会でも、２位に大差をつけて２連覇し、好調ぶりをアピールした。しかし、大阪では巻き返しをはかる社会人チームのプライドが燃えあがるのは必至。大川は壮絶な戦いの場となるだろう。
一方、男女混合でも東京大会で新星「Ｔｏｒｒｉｄ Ｓｔｏｒｍ」が飛び出した。本大会通算十度目の優勝を狙う常勝「陸（くが）ペーロンチーム」との闘いの行方も注目だ。また、２強時代に入った女子、昨年新設された４０歳以上のシニアの部も波乱の予感。
橋の上で見るのもいいけれど、舟の上でその興奮と感動の体験を！
■６月１６日サンケイスポーツより