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| 「琵琶湖ペーロン大会 琵琶ドラ篇」 |
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今年も琵琶ドラのホームグランドである琵琶湖でのペーロン大会が熱く開催されました。この大会と琵琶ドラとの出会いは3年前。クラブ結成1年目でメンバーも少なく、1チームをエントリーするにも人集めに奔走。パドルを初めて握ります！という、友情出演者の協力を得てなんとか出場に至った初参加で堂々の3位入賞。あれから2シーズンを経て、02年にはオープン3位・女子優勝、さらに03年にはオープン2位・女子連続優勝と、男女それぞれが実績を残し、着実に琵琶ドラの強さを発揮する場となりました。
さてさてこの「琵琶湖ペーロン大会」ですが、ペーロン競漕発祥の地中国湖南省より寄贈を受けたペーロン艇がきっかけで開催され、今回で14回目。琵琶湖の夏の風物詩として県内ではすっかり定着しています。直線400メートルのコースで、毎年オープン約35チーム、女子５〜７チームが参加、相生や関東勢の遠征もあって盛り上がります。
男子はオープン優勝、女子は３連覇という大目標を掲げて迎えた大会当日の８月２８日。この日は朝から風が強く、台風の影響が心配されていました。昨年度女子優勝チームということで、開会式では我が琵琶ドラ女子メンバーが選手宣誓をしました。当事者の二人はタイムリーにオリンピックと絡めて印象的な宣誓文を・・・と張り切って登場。でも、緊張して肝心のオリンピックについての文言を忘れちゃいました。でも、はじけるスマイルでしっかりカバー。2004年大会の幕開けでした。
大会が進行するにつれて風の影響がどんどん強くなり、いつ中止になるかわからない状況の中、男子は突風のあおりを受けて予選で苦戦。敗者復活選にて順当に勝って迎えた準決勝でも思うように艇が進まず、無念の敗退となってしまいました。３連覇を目指す女子も、終わってみれば２位。ともに悔しい結果となりました。気になる優勝チームは、オープンカテゴリー「左近川PTR」。今年天神大会の混合決勝で会場を沸かせたあのチームとオープンで大活躍中のあのチームとの強い友情により結成された関東遠征部隊です。決勝ではさすがの強さを発揮されていました。女子優勝は「スピリッツクラブ」。琵琶湖ペーロン大会では過去に優勝経験もあるそうです。
閉会式は、滋賀県民が集ればこれを抜きしては終われない「琵琶湖周航歌」で締めくくりです。滋賀県ではカラオケの締めでもこの歌が使われちゃうんですよ。会場に集る参加者が、チームに関係なく肩を組みながら大きな輪になって大合唱する様子は壮観です。知っている人も知らない人も思わず一緒に歌っちゃう、不思議な一体感がありました。
かくして終わった琵琶湖ペーロン大会。入賞賞品の１つである「近江牛」は後日のクラブバーベキューで堪能いたしました。琵琶湖の自然を満喫して、ドラゴンボートで熱くなり、近江牛でギュッと一杯、、、。やっぱりやめられませんね。来年の優勝争奪に向けて琵琶ドラ〜GO!
※チーム名の敬称は省略させていただきました。
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